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对司马尚之而言，此次领军出征也是一次救赎。
当初司马尚之和司马恢之于姑塾领军镇守，是被寄予厚望的。但王恭起兵之后，杨佺期和殷仲堪的联军从西而来，司马尚之兄弟两人拒守于姑塾。结果，不过数日，天险便被突破，司马尚之和司马恢之两人率残兵守城，之后迫于压力献城投降。
当时司马道子得到司马尚之和司马恢之投降的消息是极为愤怒的，扬言要将二人诛杀以泄愤。甚至去往谯王司马恬府上问罪。病重在床的司马恬当天晚上便气急交加撒手人寰。
只不过，司马恬临死之前上奏朝廷，请求看在他为国效力多年的份上，饶恕司马尚之和司马恢之的罪过。谯王司马恬作为大晋宗室成员，历经数朝，身居要职，德高望重。对于他临死前的请求，司马道子也是不能无视的。
况且司马道子当时刚刚上位不久，需要得到司马氏内部众人的认可，不想对宗族内部之人下狠手，故而在司马尚之和司马恢之被放归之后，并没有对他们进行严厉的责罚。
司马尚之和司马恢之也痛哭流涕的恳请宽恕，态度诚恳。司马道子也知道，在那种情形之下，这两人恐怕也确实无能为力。
之后，在同殷仲堪的交易之中，没有人敢去殷仲堪营中商谈，生恐有性命之忧。司马尚之和司马恢之是殷仲堪放回来的，所以两人主动请缨前往洽谈，最终促成了殷仲堪和司马道子达成了协议退兵。也算是司马尚之兄弟二人将功补过之举。
司马道子掌权之后，在用人方面是极为小心的。特别是领军之人，更是小心敬慎。毕竟军权可不是闹着玩的，兵马若是被他人掌握，那是绝对不能放心的。
所以，司马道子倾向于让司马氏宗族成员掌握，毕竟是自己宗族之人，既可得到宗族认可，又能够放心。只可惜司马氏内部都是一些废物，喝酒吃药滥交个个在行，在做正事方面一无是处。
算来算去，司马恬的几个儿子司马尚之司马恢之司马允之司马休之几人反倒是其中翘楚。特别是司马尚之和司马恢之，长期领军职，在领军上反倒是司马氏子弟宗族之中的佼佼者。
尽管知道他们其实也没多少本事，但是情势如此。将兵马交到司马尚之等人手中，总比交到那些心怀鬼胎的外人和大族手中要好。于是司马道子重新启用了司马尚之司马恢之等人。近一年多来，司马尚之官复原职，依旧率扬州都督府兵马驻守姑塾。
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